La laitue est une culture de base d’un potager. Parmi les salades, elle est de loin la plus populaire. De plus, elle est relativement facile à faire pousser. Originaire d’Asie Occidentale et du Bassin méditerranéen, elle requiert peu d’espace et peut se retrouver au potager comme au balcon.

Vous pourrez en profiter toute l’année avec quelques variétés adaptées!

Mémo de la laitue

Un peu d’histoire

La laitue est consommée depuis au moins 2000 av. J.-C. par les Egyptiens. C’est durant les conquêtes d’Alexandre le Grand que la laitue cultivée est introduite en Grèce et finie par être disséminée dans tout l’Empire Romain. A cette époque, la laitue était déjà connue pour ses facultés apaisante et anaphrodisiaque. Elle fût introduite en France par les papes d’Avignon. Elle est sans doute un des légumes ayant subi le plus de sélections, ce qui explique la diversités de ses formes (à couper, romaine, batavia,…). Aujourd’hui tout le monde la connait et s’en régale !

Jeune laitue

CALENDRIER

Calendrier de la laitue

Difficulté :

Besoin en eau :

Fertilisation :

Exposition :

Entre-plante : 20-25 cm

Entre-rang : 20-25 cm

Rusticité : -10 à -15°C

Sol : Léger, bien drainé, profond, ameubli, riche en humus.

Nuisibles : Limaces, Larves (taupin, hanneton), champignons (sclérotiniose, mildiou)

Nom botanique: Lactuca sativa

Origine: Asie-Occidentale, Bassin méditerranéen

Semis: Fév. à Oct.

Enracinement: superficiel

Besoins (4 personnes): 8 series d’une douzaine de plants

Faculté germinative graine: 4 à 5 ans

Famille: Astéracées

Cycle: Annuelle ou Bisannuelle

Plantation: Mars à Nov.

Culture en pot: Oui

Multiplication: Par semis

Rendement: 6 à 25 laitues /m²

Type: Légume feuille

Hauteur: 30 à 120 cm (en fleur) 

Récolte: Toute l’année

Du semis à la récolte: 45 à 60 j

Reproduction: Autogame

Cuisine: Se consomme crue

La culture de la laitue : les besoins

La laitue aime les sols humides. Si vous êtes dans une région où le climat est chaud en été, il sera préférable de la placer à mi-ombre ou de la cultiver pendant les mois frais. Il faudra veiller à ce que la culture soit bien arrosée, le moindre stress hydrique fera monter en graine vos laitues.

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Préparation du sol et niveau de fertilisation pour la culture de la laitue

La culture de la laitue se plaît dans tout les types de sol. En revanche, elle peut rencontrer quelques difficultés dans un sol lourd (argileux). Si vous êtes dans ce cas, faites des apports de matière organique (fumier, herbe de tonte, paille…), cela favorisera la création d’humus. Celui-ci permettra d’alléger votre sol et favorisera vos cultures de laitue.

La laitue réclame :

  • une terre ameublie et drainante : passez un coup de grelinette afin d’aérer la terre et ainsi éviter que votre sol soit trop compact.
  • un sol bien riche : sur la planche de culture destinée à accueillir des laitues, épandez une fumure généreuse à base de fumier à l’automne.
  • pH neutre à basique : en sol acide, chaulez afin d’atteindre un pH entre 6 et 7.

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Les associations de culture pour la laitue

Voici une liste non exhaustive des associations positives ainsi que celles à éviter:

  • Tous les légumes à l’exception des associations négatives citées ci-dessous.

  • Famille des asteracées ou composées (chicorée, artichauts, salsifis… ) et les plantes aromatiques.

Une association très développée dans les jardins est celle des radis, carottes, laitues et choux. Les trois premières cultures citées sont semées ensemble et au fil des récoltes des choux peuvent être repiqués sur les places libres. Cette association est considérée comme bénéfique en terme d’optimisation de la place au jardin.

Perso, j’utilise la laitue plutôt en culture intercalaire sur mes planches recevant des cultures à développement lent afin d’optimiser mes surfaces. Vous pourrez, à titre d’exemple, planter des laitues entre deux rangs de tomates. Le temps que la tomate se développe et vous donne des fruits, la laitue sera récoltée sans être gênée dans sa croissance.

La laitue et la rotation des cultures

Globalement, vous pouvez mettre de la laitue après n’importe quelle culture. Il est cependant recommandé de la placer après un légume racine. En effet, la laitue n’utilise pas les mêmes éléments nutritifs et oligo-éléments que les légumes racines.

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Quelle quantité de laitues produire ?

La laitue se sème généralement en séries, c’est à dire qu’une série correspond à une date de semis. Pour une famille de 4 personnes, comptez 8 séries d’une douzaine de laitues. Le fait de faire plusieurs séries va vous permettre de récolter des laitues toute l’année étant donné que les semis seront décalés et donc les récoltes également. Généralement 4 semaines entre 2 séries est suffisant.

Ces chiffres sont dépendants de vos habitudes de consommation. Etant donné que toutes les 4 semaines vous ferez un semis, toutes les 4 semaines vous aurez une série prête à la consommation. Donc, si vous consommez plus de 3 laitues par semaine, il suffira de semer plus de laitues par série ;).

Selon que vous cultiviez la laitue seule ou en association, vous pouvez atteindre des rendements d’environ 6 à 25 laitues au mètre carré.

La culture de la laitues, calcul des besoins en semences :

Par série vous aurez besoin de semer 12 laitues. Lorsque l’on sème les laitues, il est conseillé de compter 3 graines par laitue attendue (cf semis des laitues).

Le Poids de Milles Grains (PMG) de la laitue est d’environ 1 gramme. Donc 12 laitues attendues x 3 graines x 8 séries = besoin de 288 graines. Arrondissons à 300 graines, cela fera un besoin de 0,3 g de semences.

Dans un sachet de graines de laitue on trouve généralement 2 grammes de semences. Avec un sachet, vous pourrez contenter votre famille de 4 personnes pendant 6 années.

Je récapitule pour une famille de 4 personnes:

  • Besoin en place: 0,5 m²/série en culture seule, difficile à dire pour une culture associée
  • Besoin en semences: 1 sachet
  • Potentiel de production: 6 à 25 laitues au m²

Semer ses laitues

Le timing de semis des laitues dépend du type de laitue. Avant de voir le semis, il est judicieux de détailler ce point.

Les différents types de laitues

Les laitues se différencient d’une part par la saison à laquelle on va les récolter mais aussi par leurs morphologies.

On distingue les laitues d’été, de printemps, d’automne et d’hiver suivant leur capacité à résister aux climats. Par exemple, une culture de la laitue d’été sera plus résistante à la chaleur qu’une culture de laitue d’hiver. Inversement, une laitue d’hiver supportera plus facilement le froid qu’une variété d’été. Suivant la saison durant laquelle on veut récolter des laitues, on choisira une variété adaptée au climat.

Les laitues se distinguent également suivant leurs morphologies. Il en existe une multitude, voici les plus rencontrées:

Laitues pommées batavia :

Laitue à pomme dense et serrées, dont les feuilles sont souvent cloquées et épaisses. Elles sont relativement résistantes à la chaleur.

Variétés de printemps : « Dorée de Printemps », « Blonde de Paris », …
Variétés d’été-automne : « Reine des glaces », Pierre Bénite », …
Variétés d’hivers : « D’Hiver de Trémont »,

Laitues pommées beurre :

Il s’agit d’une variété des plus classiques. Sa forme est proche de la batavia. On retrouve des variétés adaptées pour chaque saison.

Variétés de printemps : « Prima », « Gotte à graine blanche », …
Variétés d’été-automne : « Grosse blonde paresseuse », « Appia », …
Variétés d’hivers : « Merveille d’hivers », « Val d’orge », …

Laitues à couper :

Adaptées aux 4 saisons, ses laitues ne forment pas de véritable pomme mais plutôt une rosette de feuilles denses. Un des avantages de ce type de laitue est que lorsqu’on la coupe, elle repousse ! Intéressant, non ?

Variétés : « Feuille de chêne blonde », « Brunia », « Red Salad Bowl », etc.

Laitues romaines :

Ces laitues font partie des plus résistantes à la chaleur. La pomme est de forme allongée et ses feuilles sont plus épaisses que la plupart des autres types de laitues.

Variétés de printemps : « Verte maraîchère », …
Variétés d’été-automne : « Ballon », Pomme de terre », …
Variétés d’hivers : « Rouge d’hiver », « Verte d’hivers », …

Laitues grasses :

Ce type de laitue est bien adapté aux régions chaudes et forme des petites pommes aux feuilles épaisses. Particulièrement adapté en fin de printemps et début d’automne.

Variétés : « Sucrine », « Rougette de Montpellier », etc

Il est parfois difficile de s’y retrouver parmi toutes ces variétés. Prenez le temps de choisir celles qui vous plairont et surtout expérimentez-les au jardin. Suivant les résultats obtenus vous ferez votre tri plus facilement.

Pfiou, enfin on passe au semis ! Je n’en pouvais plus d’attendre :).

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Semis des laitues

Le semis des laitues est une tâche aisée. La laitue est adaptée à tous les types de semis. En effet, vous pourrez soit semer vos laitues en place (pépinière ou en ligne), en godets, en poquets à éclaircir, en plaques alvéolées, en mottes ou bien encore en terrines.

On sème rarement les laitues graine par graine, on pratique plutôt le semis en poquet (3-4 graines). Le semis se fait à 0,5 – 1 cm de profondeur. Lorsque vos plants seront assez développés, il faudra les éclaircir.

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Astuce: La laitue se repique très bien. Lorsque vous faite votre éclaircissage, ne jetez pas les plants enlevés car vous pouvez les repiquer ailleurs voir même directement au jardin.

Je réalise mes semis de laitues en plaque alvéolées car je trouve cela plus pratique pour le repiquage.

Le tuto du semis en image:

Plaque alvéolée de semis

Procurez vous une plaque alvéolée et du terreau de semis

Remplissage plaque alvéolée avec du terreau

Remplissez votre plaque avec le terreau à ras bord

Tasser une plaque alvéolée pour un semis de laitues

Avec vos doigts, tassez le terreau à 1cm du bord

Semis de laitues

Mettez vos graines de laitue par 3 ou 4 dans chaque alvéole

Recouvrir son semis de laitues

Recouvrez ensuite de terreau à ras bord de la plaque afin de recouvrir vos semences

Arrosage par aspersion d'un semis de laitues

Faites un arrosage par aspersion au dessus, puis pour les suivant réalisez un trempage de votre plaque dans l’eau

Levée d'un semis de laitues

Au bout d’une semaine environ vos petites laitues vont lever

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Astuce: si vous n’avez pas de plaque alvéolée, vous pouvez utiliser des boites d’œufs pour votre semis. Vous pouvez également réaliser votre semis en godets, terrine ou autre, le principe restera le même.

Repiquer ses laitues

Le repiquage des laitues s’effectue environ un mois après le semis, lorsque les plants auront 4 ou 5 feuilles.

Veillez à ce que vos plants soient espacés de 20-25cm en tous sens. Lorsque vous procédez au repiquage, attention de ne pas enterrer le collet.

Les étapes du repiquage :

  1. Retirer votre plant de sa pépinière en veillant à ne pas trop abimer les racines.
  2. Réaliser un trou au plantoir à l’emplacement désiré
  3. Placer votre plant dans le trou.
  4. Tasser le pourtour afin de bien mettre en contact les racines avec la terre.
  5. Arroser copieusement pour finir de colmater les racines.
  6. Si vous repiquez tôt en saison, veillez à placer un voile de protection contre les gelées.

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Culture de la laitue : l’entretien

En terme d’entretien, excepté du désherbage et des arrosages, il n’y a pas grand chose à faire.

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Arrosage

L’arrosage est crucial pour la laitue. Demandeuse en eau, arrosez dès que votre sol est sec en surface. Si la laitue ressent un stress hydrique, elle va très rapidement monter en graine et ne sera plus bonne à la consommation.

Paillage

Pailler ses laitues c’est bien mais pas trop tôt ! En effet, si vous paillez vos laitues directement après le repiquage, vous offrez un abri de luxe aux limaces. Attendez que vos laitues aient une dizaine de feuilles pour pailler.

Maladies et ravageurs

  • Limaces
  • Larves de Taupin
  • Larves d’hannetons
  • Mildiou
  • Sclérotiniose

La récolte des laitues

Récolte

On récolte la laitue environ 2 mois après son semis. Lorsque la pomme est bien formée, il suffit de la couper au couteau à la base et à 2 cm au dessus du collet. Le fait de la couper et de laisser les racines en place va permettre une repousse de feuilles que vous pourrez à nouveau consommer.

Récoltez vos laitues au besoin car elles ne se conservent que quelques jours au réfrigérateur.

Divers laitues

Divers laitues prêtes à être récoltées.

Ne laissez pas vos laitues trop vieillir: plus on les récolte jeunes et plus elle sont croquantes !

Faire vos semences pour l’année suivante

En laissant quelques laitues monter en fleurs puis en graines, vous obtiendrez une très grosse quantité de semence. Vous aurez de quoi faire de la laitue durant des années.

La laitue est autogame, c’est à dire que la fleur va se féconder seule (autofécondation). Je vous vois venir avec cette question: « Pourquoi trouve-t-on une si grande quantité de variétés différentes si elles ne se croisent pas ? ». Et bien sachez que dans la nature même si une plante est autogame, il arrive parfois que nos amis les insectes fassent passer du pollen d’une variété de fleur à une autre (croisement).

Afin de garantir une pureté de votre production de semences, veillez à espacer vos variétés d’au moins 30 m afin d’éviter tout croisement.

Si vous laissez des laitues monter en fleurs puis en graines, sachez que le plant va prendre une place considérable. Il faudra veiller à prévoir cela lors de l’implantation. Vous pourrez tuteurer vos laitues montantes afin de ne pas les voir s’écrouler sous leur propre poids.

Laitue montée en graines

Graines de laitues avec leur plumeau

Vous pourrez récolter vos graines en coupant le plant lorsque vous verrez apparaitre des petits plumeaux blancs à la place des fleurs jaunes. C’est le signe que les graines sont formées et matures. Laissez sécher la plante à l’abri durant une semaine. Enfin, vous pourrez taper votre plant dans un seau afin d’en libérer les graines. Pour détacher les plumeaux des graines, prenez-en une poignée et frottez la dans vos mains. Il suffira ensuite d’éventer votre récolte pour ne conserver que les graines.

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Astuce: choisissez les laitues qui montent en graine les plus tardivement. Ensuite, sélectionnez les plus belles comme porte graines.

Oui je sais, c’est difficile de laisser ses plus beaux spécimens au jardin plutôt que de les avoir dans l’assiette. En faisant cela, d’années en années vous aurez de plus en plus de belles laitues qui montent en graines tardivement. Le jeu en vaut la chandelle !

Que faire une fois la culture de laitues terminée?

A chaque fois qu’une laitue est récoltée, plantez en une autre ! Si vous réalisez des séries de semis vous aurez toujours de jeunes plants à repiquer.

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